导读：姞姓蔡氏的起源可以追溯到黄帝时期，其在尧舜夏三代时期的燕、阚、尹、蔡、鲁等氏族分布于渭河流域，沿黄河向西到豫东和豫西一带…下面是蔡氏起源的详细诠释。
蔡氏起源历史悠久，是中国人口最多的第34位姓氏之一。其来源有两种不同的说法：姞姓和姬姓。
姞姓蔡氏的起源可以追溯到黄帝时期，其在尧舜夏三代时期的燕、阚、尹、蔡、鲁等氏族分布于渭河流域，沿黄河向西到豫东和豫西一带。
据考证，姞姓蔡氏在部落中担任祭祀职责，具高地位。其名称由“祭”所衍生而来。可见蔡国在祭祀方面具有丰富的文化底蕴。
姬姓蔡氏则与商朝商王室有关。公元前1046年周武王灭商后，封五弟叔度于蔡，蔡国在今河南中牟县北的古祭国地。周成王初年，蔡国与管、霍二国联合商纣王之子武庚发动叛乱，被周公旦平定。周成王改封蔡叔度之子蔡仲于蔡，新蔡国在河南的上蔡县。
在历经尧舜夏商千年之后，蔡国一度比较强盛。商朝的蔡国位于今河南中牟县北，后北迁于河南北部长垣县东北的吉祭城。但是随着周武王的灭商，姞姓蔡人被迫北移涉迁到河北邢台北的蔡河地区。另一支则南迁于湖北黄梅西南的蔡山。
还有第三支蔡氏族群，主要来自南北地区的少数民族。贵州和广西的少数民族中的蔡姓有很大一部分被同化为南方汉族，主要发生于明清之际。
据考证，蔡姓人群大约占了全国人口的0.52％，总人口大约近650万。蔡氏族群曾在春秋战国时期遍布于河南、河北、陕西、山西、湖北、安徽、山东、湖南、贵州地区。
蔡姓的本字为“祭”。“祭”是一种古代原始宗教文化的礼仪，居重要的位置。祭祀活动在各层次的国家和氏族中已经发展到普遍性和经常性。祭祀的官是十分重要和有地位的，往往成为国君或氏族首领的重要顾问。
蔡字是由“艸”和“祭”组成，是一种会意字。占卜时必须用大龟和蓍草，“艸”表示蓍草，“祭”表示祭祀中必须用龟占卜。祭祀文化源远流长，在中国原始宗教文化中占据着重要的位置。
历史上蔡姓人群迁移不断，故留下了许多地名。如河南地区蔡河和带蔡字的地名，均与蔡人的活动和产生神龟有密切的关系。在江西九江盛产大龟之地蔡山的黄梅境内，仍叫龟别称为蔡。可以认为唐宋明清时期，黔桂湘的蔡姓土司乃是春秋时蔡国的后代。