说到国学，不能不提《易经》或《周易》。 它在中国传统文化中的地位几乎至高无上，是儒家《五经》之首，也是道家经典，而道教则干脆以易经太极图为标志。 但是，由于其古老和困难，很多人都说“颜色容易变化”，害怕钉钉子。 其实，《易经》很难，但研究国学最先不可避免的就是它。 笔者30年前因为写《十分钟周易》被咬了这根硬骨头，但后来进入其他领域变得简单了。 因此，我经常建议有志于国学的朋友，一定不要绕过《易经》这座“昆仑山”。 一般来说，《易经》是由三皇五帝之一的伏羲制作的。 据历史学家考证，伏羲生活于公元前3000年至公元前5000年之间两千年后，商朝晚期纣王“九侯”之一的“西伯”文王姬昌发明或完善了六十四卦，写下了卦辞。 姬昌之所以能做六十四卦，是因为被周王关在羑()中(今河南汤阴境内)的王室监狱里，一事无成，每天脑子里瞎想，把八卦重叠在六十四卦上。 所以司马迁用《史记》说“演西伯拘里，《周易》”，又说西伯“益《易》卦为六十四卦”。 文王为什么要被纣王拘禁？ 这是历史上极其有名血腥的故事：纣王以凶狠著称。 听说文王会算，就杀了文王的儿子，切成肉汁做成肉汤，把肉汤送给文王喝，看能不能算出那是儿子的肉做的。 据说文王计算了一下，因为为了保护生命不敢不喝，周王认为文王没有传说中的那么神，就释放了。 此后，文王发动叛乱，打败纣王，毁灭商朝，创建周朝。 文王死后，他的儿子公主登基了。 这就是周武王。 武王继承了文王的事业，为六十四卦增添了爻辞。 大约300年后，一代圣人孔子又继承了周文王和周武王的事业，为《周易》所学校做了10条注释。 以上是史学家的说法。 而且，根据文化学家的研究，人类古代的许多发明和创造，常常归结为有名有姓的大人物。 我们来做这样的推测吧。 ——古代，中国古人遇到重大事情时，都要向先人或鬼神倾诉。 也就是占卜。 占卜的结果，一开始总是要记录两种不同的情况。 正或反，正如男，胜战，空，南，夏，太阳，白天，工作顺利等，反如女，败战，大地，北，冬，月，夜，工作不利等。 这些情况千变万化，为了便于记录，中国古人发明了一阴一阳两种符号。 阳时用一根长横杆表示，阴时用两根圆点或两根短横杆表示。 这两种符号叫阳爻和阴爻。 一阴一阳只能表示两种状态，两阴二阳可以表示四种状态，增加了两种中间状态。 例如，夏天和冬天之间进入了春天和秋天，南北之间进入了东西。 后来又增加到三阴三阳，形成八种不同的状态，可以代表更多的东西。 例如，除了东西南北之外，再加上东北、东南、西南、西北，八卦就完成了。 历史记载和考古发现证明，在四千年前殷商的时代，中国有一个特殊的人或阶层叫“贞人”，“贞人”的地位很高。 他们是当时酋长或国王的“玄学顾问”、巫术老师，以及代表部落或国王与天地对话、与祖先对话的媒介，他们也具备记录、记载、阐释占卜结果深层含义的专门知识和手段。 我们对今天殷商时代历史的了解，是根据已经出土的刻有非常深奥文字的龟甲和兽骨推测出来的，这是最早的甲骨文，其中有些符号至今仍不可读。
“贞人”应该是掌握占卜方法和古文字的古代玄学家和知识官僚最专业的，西伯文王应该是商纣王时期领导高层贞人团队的最高负责人。 易占必须是他断案的主要方法或途径之一。 对《易》贡献最大的第三代伟人是孔子。 司马迁说，孔子晚年“读易”，“如果上帝给我几年的寿命，我就能精通《易》！ ”他感叹道。 像孔子这样的文化伟人，对别人总是斩钉截铁，但对《易经》却以虔诚的态度接近恐惧。 可见，《易经》在中国5000年文化遗产长名单中占有突出地位。
