汉字是词素文字，总数非常庞大。 汉字共有几个字？ 到目前为止，可能没有人能回答出确切的数字。
关于汉字的数量，从古代的字书和词书的记载中可以看出其发展状况。
秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字，汉代扬雄作《训纂篇》、5340字，到许慎作《说文解字》为止共有9353字。 晋宋以后，文字越来越多。 唐代封演《闻见记？文字篇》记载，晋吕陈作《字林》为12824字，后魏杨承庆作《字统》为13734字，梁顾野王作《玉篇》为16917字。 唐代强增字本《玉篇》有22561字。 宋代司马光修《类篇》字到31319字，清代《康熙字典》字到47000字以上。 1915年欧阳博存等的《中华大字典》，有48000多个字。 1959年日本诸桥辙次的《大汉和辞典》，收字49964字。 1971年的张其昀主编《中文大辞典》，是49888字。
随着时代的发展，词典里的字数越来越多。 1990年徐仲舒主编《汉语大字典》，字数54678。 1994年冷玉龙等人的《中华字海》，接收字符数为85000字，令人惊讶。
如果学习和使用汉字真的需要掌握七八万字汉字的音形义，那么这个汉字将是世界上任何人都无法学习和使用的文字。 幸运的是，《中华字海》等字本中的大部分汉字都是“死字”，也就是历史上存在的，在今天的书面语中没有使用的字。
有人统计过十三经(《易经》、《尚书》、《左传》、《公羊传》、《论语》、《孟子》、0103010等13部典籍。 (总字数为589283字，其中不同的字数为6544字。 因此，实际上人们日常使用的汉字不过六七千。
