如果在非洲听到有人大喊“懒散”、“讨人嫌”，别认为这一定是在谩骂，或许他正在招待一个老朋友呢。其实，非洲人的起名办法十分共同，风趣的称号远不止这些。姓名随阅历而变
记者在非洲寓居多年，当年在马里时曾结识一位黑人朋友巴布鲁。有一次他兴冲冲跑来告诉我，他的小儿子出世了，起名“巴布鲁”，记者顿时觉得古怪，怎样父子同名？一问才知道，给儿子起父名，是标明这个孩子最受父亲的心爱。据这位父亲说，他的父亲、爷爷相同都叫“巴布鲁”。当然，这样的成果很可能形成不方便，好在他们所属的班巴拉族旁支有起重名的风俗。
在当地，一个人的姓名往往由许多词组成，这些词有些表明家园、出世地，有些表明性情、喜好，有些则表明功劳，如记者知道一个小伙子，叫做“莫普提·骄傲·手鼓·上尉·草场·巴布鲁”。其间“莫普提”是出世地，“骄傲”是特性，“手鼓”是专长，“草场”表明具有的财富，“上尉”则是其取得的最高职衔。并且，这个姓名还随主人的生长和阅历不断改变，有的能够长达几十个词。
东非的巴朱恩族盛行一种类似我国“抓周”的起名办法，行将事前选好的许多姓名写在树叶上，让出世后7天的婴儿自己抓取，抓到哪个姓名就用哪个；中非裂谷地带的民族因为地处“非洲十字路口”，自古以来战祸频繁，给孩子起名常常带有忧伤颜色，如卢格巴拉族常给孩子起名“懒散”、“讨人嫌”、“小气鬼”、“没牛汉”，这往往是孩子爸爸妈妈的缺陷或家庭困境，带有自嘲意味；巴尼欧罗族则常给孩子起名“可怜虫”、“无家可归”等，这则是部族争端、疾病瘟疫等不幸事情的生动纪录。
公鸡一叫，姓名就定了
在非洲散布最广的尼格罗人普遍认为，人和动物在出世时是没有差异的，只要起名之后，才被赋予人类的“魂灵”，因而起名是很崇高的事，应该由祖先来决议。新生儿往往会以刚刚死去的族员姓名命名，若没有，则族长会抱来一只公鸡，然后当众逐个吟诵死去祖先的姓名，念到谁的时分公鸡叫了，婴儿就用谁的姓名命名，这标志着新生儿是逝去祖先的再生。
东非的马夸内助取名极富想象力，有的会起名“村长”、“部长”，有的会叫“你好”、“再会”、“朋友”。记者还曾结识一个叫“阿卡”的，是因为孩子父亲曾是个超卓的兵士，热爱AK－47突击步枪，因而自己的儿子也有了个枪名。肯尼亚第一位总统肯雅塔原名卡莫。肯雅塔本是他常常扎的一条带子，被当作其别号。岂料，这一别号后来竟成了他的正式姓名。
刚果人喜爱用孩子出世时的外界环境命名，如孩子叫“苦楚”，母亲八成难产；叫“吵架”，则因为出世时醉酒的父亲正在和人争持。埃塞俄比亚历史上的闻名帝王拉利贝拉，本名“拉利贝拉”意思是“蜜蜂宣示的王权”，是其母亲临产后见群蜂环绕儿子久久不去而起的。
西非许多部族认为双胞胎不吉祥，会给宗族带来厄运，常常不给较小的那个孩子命名，只叫“喂”或许“影子”。孩子长大后，往往会借用动物名。这和我国农村“贱名好养活”的风俗较为类似呢。
赶错时尚闹笑话
非洲许多部族起名，不只要常用名，还有“圣名”、外交名、绰号、谥号等等。西非的阿肯族员习气给孩子起“圣名”，从星期一到星期天，各有一男一女两个固定的圣名，了解的人一听姓名，就知道对方是星期几出世的。前联合国秘书长科菲·安南姓名中的科菲，便是“星期五”的意思，在加纳有不少叫科菲的人。绰号则是对人特色的归纳，如“羚羊”表明善跑，“猎狮者”表明英勇，这些姓名一般是成年后才取得；谥号则是盖棺论定，是身后才取得的姓名，如“部落保护者”、“通神的长老”等等，一般只要英豪和长老才干获此荣誉。
所谓“外交名”，一般是比较“国际化”的姓名，西非、西南非滨海城市的居民比较盛行，这些人一般会给孩子取两个姓名，一个按部族传统取，用于族内跳舞等外交场合运用；另一个则是欧美盛行的基督教姓名，以便长大后和外国人外交。他们起外交名一般都会“照方抓药”，找一本欧洲人常用的年历，这些年历的日期下方都印着几个“当日名”，孩子生日是哪天，就在哪天的“当日名”中选一个。
因为这些年历是外来货，引入中难免闹笑话。记者传闻一个贝宁芳族小孩叫“国庆节”，细问之下方知他出世于法国国庆日，从法国舶来的年历下方注有“国庆”二字，不明就里的爸爸妈妈认为这行字也是一个“当日名”，所以便给孩子起了这么个啼笑皆非的外交名。
