“八字”也叫四柱（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)，下为地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)，正好八个字，所以称为“八字”，因其原理依据与阴阳五行所以和“紫薇斗数”等总称“五行术”。
相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了我国的历法（现在的太阴历）。从黄帝纪元起，到现在已历七十八个花甲。一个花甲六十年，由天干、地支依序摆放循环组合而成。
八字的表达了人出世时太阳的方位，依据阴阳五行的原理来计算人的性情与这种性情所出现的人生方向。八字学剖析门派许多。总的分为传统派非传统派。传统派又分为两江门和章辞门。非传统派有涵辰新派以及无极心法等门派。
比方一个人出世于我国青岛公历：2006年04月21日16时33分
那么他的八字便是
年月日时
丙壬庚甲
戌辰辰申
因我国地域经度跨度比较大，但都运用东经120时刻所以在查时柱时要依据出世地的经度换算一下，另由于地球一年中离太阳的间隔不同所以这个时刻差也要算上。
古代用八字**主要是在剖析一个人的五行「金水木火土」在命盘的平衡。当五行不平衡时，五行之间的冲克力气较大，因此影响一个人的日子作息，使一些不顺畅之事产生。反之，五行较平衡时，诸事也会较顺畅。
八字是从历法查出的天干地支八个字。古代阴阳五行学者以为，六合之间皆五行；故将天干地支套上五行。人终身的命运就从五行的「冲刑生克合」琢磨出来。
八字来源于《易经》，是我国古代劳动人民对人的命运的天然运动规则的总结。八字**是以为，咱们人的命运是可知和可猜测的，咱们能够通过人的出世时刻来猜测人的终身之命运运动方向。为咱们科学的提醒，人命在六合天然的“气”中的运动规则供给了理论基础。这儿的“气”是“炁”的异体字。天干便是“天炁”，地支便是“地炁”。
八字**术又名“子平术”。这是由于徐子平对前人的**术进行了全面的总结，写出了第一本八字的专著——《渊海子平》。使得八字得以快速的开展。其时的大文学家韩愈称，子平论命是“百不失一二”。所以后人又称八字**术为“子平术”。
