印度人起名讲究多
笔者在印度居住多年，发现一件有趣的事，那就是印度人的名字讲究特别多。
“辛格”是狮子的意思
与中国人的姓名排列顺序相反，印度人的姓名一般规律是前面为名，后面为姓。但各地又有不同的组成习惯。例如在西印度，一般先说本人名，再说父亲名，最后才是姓；到了南印度又不一样了，往往把村名同姓名连在一起，冠在人名之前，因此看名字便可以知道他是哪里的人。
印度是个多民族多宗教的国家，印度教徒、穆斯林和锡克教徒的名字各有特点。穆斯林名字跟埃及和伊朗等中东国家的人名相仿，一听就知道是穆斯林。如穆罕默德·伊克巴尔、
阿卜杜拉·拉赫曼等等。
锡克教徒的名字也是一目了然。比如印度现任总理曼莫汗·辛格就是一个头扎包头巾的锡克教徒。关于“辛格”这个称呼还有一段有趣的来历，据说公元16世纪，
锡克教的第十代祖师哥文德·辛格建立了武装队伍，他给手下人取了一个共有的称号“辛格”，意思是“狮子”，象征勇猛，人们干脆称他的队伍为“狮子派”。此后，印度男性锡克教徒的名字后半部分就多带“辛格”了。
名字是地位高低的符号
谈到印度的姓名，就不得不提印度的种姓制度。种姓制度是一种富有印度特色的传统社会制度，起源于公元前一千多年，那时印度还是奴隶社会。“种姓”在印度梵文中是颜色或品质的意思，即按照皮肤颜色、社会地位、财富的占有量给人分类。当时的社会分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四大种姓，其中婆罗门和刹帝利是贵族。佛教创始人释迦牟尼，其家族就属于刹帝利种姓。而“牟尼”的意思是说他的职业是僧人。
值得一提的是，印度一直存在着一个没有种姓的群体——贱民，其地位远在前4种种姓之下。贱民被称为达利特人，意为“不可接触之人”，其他种姓不仅不与他们交往，连喝水都不共用一口井。现代印度虽然废除了种姓制度，但几千年延续下来的旧风俗还有着根深蒂固的影响。我在印度认识的一个司机是低种姓。平时公司里的人根本不叫他的名字，如果需要用车，只是到汽车跟前按一下喇叭，这个司机便很快从房子里面跑出来。上车的时候，对方只会小声说一下目的地，此外绝对不和他多说一句话。
起名要举行仪式
根据印度古老风俗，人们从生到死共举行16种仪式:妊娠、节欲、保胎、命名、穿耳鼻等等。其中命名仪式是不可缺少的一环。笔者曾经应邀出席过印度友人夏尔玛的孙子的命名典礼。夏尔玛在中印友协工作，邀请了不少中国朋友参加，当然更多的还是印度亲朋故交。
典礼当天，主人家门口和庭院里都用鲜花装饰一新，两旁的乐队吹吹打打，好不热闹。我们一进门就看到许多婆罗门子弟席地而坐，双手合十，口诵经文。夏尔玛先生正忙着在他们的额头上点吉祥痣，并赠给每人一套精致的衣物礼品。夏尔玛对我们解释说，在命名仪式中对婆罗门施舍的物品越多，孩子将来就越幸福。此时女主人把孩子抱出来，向大家宣布了刚刚起好的名字，客人们热烈鼓掌，并和孩子合影留念。
